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Maldonado
El origen de su nombre se remonta a 1530, año del regreso a
España del navegante Sebastián Gaboto. En enero de 1530, Sebastián Gaboto partió
definitivamente hacia Castilla pero en la bahía quedó el Teniente Alguacil de la
nave capitana "Santa María del Espinar" Don Francisco Maldonado.
La importancia estratégica de la bahía
de Maldonado, llevó a un Gobernador de Montevideo, Don Joaquín de Viana, a
levantar una población precaria en las cercanías de Portezuelo (Laguna del
Diario) en el año 1755, para años más tarde en 1757 afincarse definitivamente
civil y militarmente en la actual bahía y posteriormente en la Isla Gorriti,
entre el 28 de agosto y el 25 de noviembre, fecha determinada para el reparto de
tierras hecho por Viana en el año antes mencionado. Por Ley del 27 de agosto de
1828, se creó el Departamento de Maldonado estando incluidas en su jurisdicción,
las actuales tierras de Rocha y gran parte de Lavalleja.
Es dable pensar, que si en el Siglo XVII se veía a nuestra
costa atlántica en su formidable valía comercial y militar, en los años
venideros de realizaciones prácticas y cien por ciento positivas, la costa
esteña adquiera en el orden marítimo importancia a nivel universal.
Desde sus comienzos en la época colonial, Maldonado era sin
duda la segunda ciudad de la Banda Oriental, por su importancia, ya sea por su
posición estratégica en la entrada del Río de la Plata como por su amplio y
seguro puerto. Esta ciudad preocupó mucho a los Reyes de España, es por eso que
siempre la favorecieron en todos sus aspectos tanto en lo religioso, como en lo
militar. Lo demuestra su gran templo, su Cuartel de Dragones, las
fortificaciones de la Isla de Gorriti, las baterías en la Plaza del Vigía y la
playa Mansa; se lo conoció como modelo histórico de vaquerías. Maldonado era sin
duda la vanguardia del Virreinato del Río de la Plata y la que resistía los
primeros ataques de los invasores.
Escudo del Departamento de Maldonado
 El
primer Escudo Departamental, data del año 1778, en el cual la Capitanía General
de la Provincia resuelve dotar de un símbolo o escudo. Se solicita entonces al
Rey de España, que el mismo tuviera en su diseño un lobo marino, el mismo se
mantuvo así hasta el año 1803, en el cual se aprueba la incorporación de la
ballena, debido al auge que la industria ballenera perfilaba en la zona. Así el
29 de agosto de 1803, por Real Cédula el Rey de España, Don Carlos IV aprueba el
Escudo que ha llegado hasta nuestros días.
Su simbología heráldica es rica: un castillo almenado (señal
de ante mural), un campo partido en dos, con un cielo y horizonte límpidos y una
mar agitada por el viento en medio de la cual, una ballena avanza con su
poderosa cola y lanza altos chorros de agua, que caen luego a ambos lados de su
cuerpo. En el extremo inferior (izquierda del observador) un ancla que significa
la presencia del puerto. Fuerza, derecho, cielo, horizonte, riqueza, trabajo,
abundancia, puerto de intercambio, amalgaman en el escudo, dones y galardones de
la existencia humana.
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