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Explicaban en las promociones del hotel que "no ha sido
construido con fines de lucro, sino para satisfacer el anhelo de su propietario,
que, patrióticamente, quería que en su país se diera la nota más alta en cuanto
a construcción y alhajamiento de hoteles". Decía el propio Piria en los anuncios
de su inauguración (que se realizó el 24 de diciembre de 1930):
No es el segundo entre todos los grandes hoteles balnearios del
Mundo. es el primero: el más colosal, el más completo y de mayor confort. (...)
pasarán muchas decenas de años antes de que en toda Sud América se haya hecho
otro igual.
El 25 de enero de 1942 el Argentino Hotel se remata en subasta
pública para cobrar así los impuestos de herencia. Pasa en 1946 al Estado y
desde 1958 el Hotel estuvo bajo la Dirección General de Turismo y fue
"modernizado". Desde comienzos de la década del 70 es administrado bajo la forma
de concesión, por la empresa Méndez Requena. Hoy, excepto por la pretensión de
primero, sigue siendo una obra admirable y, posiblemente, el mejor de los
hoteles de turismo del Uruguay.
Cronología de su Obra
1847. Nace en Montevideo el 21 de agosto en la calle
Treinta y Tres entre Cerrito y Piedras. Hijo legítimo de Lorenzo Piria y de
Serafina Grossi, ambos genoveses. Su abuelo José Piria comandó la fragata
llamada "Concepción", que hacía viajes al Río de la Plata a partir de 1810. Su
padre, fiel a la tradición familiar hizo reiterados viajes a Montevideo en la
nave "Francisco José" hasta que se radicó definitivamente en Montevideo.
 1890. A los 45 años Piria compra 2.700
cuadras desde el Cerro Pan de Azúcar al mar. Planta árboles de distintas
especies procurando contener los médanos.
1897. Ya está terminado el Castillo, su residencia
particular.
1898. Reiteradas invasiones de langostas destruyen todos sus
plantíos. En esa oportunidad coloca como símbolo de fe y esperanza el Cristo
Redentor, emplazado éste entre el Castillo y el Cerro del Toro. Lugar a su vez
de separación geológica; ahí terminan los granitos y comienzan los pórfidos.
1905. Inaugura el primer Gran Hotel, actual Colonia de
Vacaciones.
1913. Comienza a correr el ferrocarril pintoresco entre
Pan de Azúcar y el balneario.
1912. Realiza los primeros remates de lotes de Piriápolis
en Buenos Aires y Montevideo simultáneamente.
1916. Se termina el Puerto Nuevo.
 1918. Realiza una gran
campaña promocional del balneario en Buenos Aires invirtiendo en ello 15 mil
pesos oro. (Publica un folleto alusivo a la belleza y bondades del clima de
Piriápolis).
1920. Se inauguran grandes obras de infraestructura
turística: Rambla de los Argentinos, Fuente del Toro, Templo de Venus, Cascada
de San Antonio y parques urbanizados. Comienza a construirse un nuevo hotel.
1930. Se inaugura el Argentino Hotel, el más suntuoso de
América en ese momento.
1933. Muere don Francisco Piria.
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