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Antonio Lussich nació el 23 de junio de 1848 y se educo
en el Colegio Alemán hasta los 14 años de edad. Su educación se enriquecerá con
el tiempo, lecturas y viajes, adquiriendo una cultura tal que, entre otras
cosas, le permitirá dominar cinco idiomas como el suyo propio.
 De
ferviente filiación política blanca, se alista como soldado en las filas del
ejército que Timoteo Aparicio levanta en 1870 contra el Gobierno del General
Lorenzo Batlle, y en la Revolución Tricolor de 1872, donde participa en el
combate de la zumaca Carolina con el vapor General Artigas.
En 1879 contrae matrimonio con Angela Portillo, que le dará 10
hijos (9 mujeres y 1 varón). Al morir su padre en 1889, Antonio y Manuel Lussich
compran a sus hermanos sus partes de la empresa naviera que heredaran de su
padre, quedando Antonio con el 60% y Manuel con el 40%. El 5 de octubre de 1896
adquiere 1.500 hectáreas en Punta Ballena e inicia su gran obra. En 1917
finalizan estas labores de remolque, lanchajes y salvamentos de la Casa Lussich,
año en que su Flota Gris es adquirida hoy por la Administración Nacional de
Puertos. Falleciendo en 1928, cuando su edad llegaba a los 80. Conforme a su
deseo, fue sepultado en Punta Ballena, entre sus plantas y el rumor del mar.
El Navegante
Antonio D. Lussich había nacido en Montevideo. Hijo de don
Felipe Lussich heredó de sus mayores la afición al mar y el espíritu forjado
para la lucha. Con su hermano Manuel fundó la afamada flota de salvataje que
hiciera época en el Río de la Plata, en un período de más de cuarenta años.
 La
empresa se fue desarrollando y por 1882 contaba con unas 15 goletas, queches y
balandras y su primer vapor, el Plata, que seria famosísimo entre los
montevideanos por sus increíbles hazañas. Nuevas lanchas y remolcadores serán
adquiridos o construidos en el varadero de Lussich para cubrir crecientes
necesidades. La afluencia de mayor numero de buques al puerto de Montevideo hará
necesario incrementar la flota de lanchas y remolcadores, incorporándose
entonces otros vapores que también se harán celebres: Emperor, Atlantico,
Huracan, Powerful.
El prestigio que la empresa gano por sus excelentes servicios
a importadores, exportadores y armadores, alimento su crecimiento, llegando a
tener 15 vapores y remolcadores y 70 embarcaciones de carga. Y a comienzos de
este siglo abre una nueva actividad, estableciendo una línea de vapores para
carga y pasajeros entre Montevideo, Maldonado y la Paloma, con los buques Tabare,
Salvor y Cabo Polonio, sacando las lejanas tierras de Rocha de su aislamiento.
Pero no fueron las actividades reseñadas las que dieron fama universal a la
empresa Lussich, sino su activa participación en el salvamento de vidas, cargas
y buques.
El Río de la Plata, de intenso trafico y difícil navegación,
era escenario de numerosos y trágicos naufragios. Por 1870 llegaban cerca de
1500 buques de ultramar a Montevideo, y el promedio de naufragios era de mas de
4 y medio por mes. Estas cifras fueron aumentando a medida que crecía el
movimiento marítimo. Y durante mucho tiempo Lussich seria la esperanza de los
náufragos y la garantía de recuperación de los bienes en peligro. Son cientos
las personas que le debieron la salvación de sus vidas, y son mas de 200 los
buques asistidos desde 1882 a 1917, siete por año, representando cuantiosos
capitales.
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