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Explicaban en las
promociones del hotel que "no ha sido construido con fines de
lucro, sino para satisfacer el anhelo de su propietario, que,
patrióticamente, quería que en su país se diera la nota más alta
en cuanto a construcción y alhajamiento de hoteles". Decía el
propio Piria en los anuncios de su inauguración (que se realizó
el 24 de diciembre de 1930):
No es el
segundo entre todos los grandes hoteles balnearios del Mundo. es
el primero: el más colosal, el más completo y de mayor confort.
(...) pasarán muchas decenas de años antes de que en toda Sud
América se haya hecho otro igual.
El 25 de enero de 1942 el Argentino Hotel se
remata en subasta pública para cobrar así los impuestos de
herencia. Pasa en 1946 al Estado y desde 1958 el Hotel estuvo
bajo la Dirección General de Turismo y fue "modernizado". Desde
comienzos de la década del 70 es administrado bajo la forma de
concesión, por la empresa Méndez Requena. Hoy, excepto por la
pretensión de primero, sigue siendo una obra admirable y,
posiblemente, el mejor de los hoteles de turismo del Uruguay.
Cronología de su Obra
1847. Nace en Montevideo el 21 de agosto
en la calle Treinta y Tres entre Cerrito y Piedras. Hijo legítimo
de Lorenzo Piria y de Serafina Grossi, ambos genoveses. Su abuelo
José Piria comandó la fragata llamada "Concepción", que hacía
viajes al Río de la Plata a partir de 1810. Su padre, fiel a la
tradición familiar hizo reiterados viajes a Montevideo en la nave
"Francisco José" hasta que se radicó definitivamente en
Montevideo.
 1890. A los 45 años Piria compra 2.700 cuadras
desde el Cerro Pan de Azúcar al mar. Planta árboles de distintas
especies procurando contener los médanos.
1897. Ya está terminado el Castillo, su
residencia particular.
1898. Reiteradas invasiones de langostas
destruyen todos sus plantíos. En esa oportunidad coloca como
símbolo de fe y esperanza el Cristo Redentor, emplazado éste
entre el Castillo y el Cerro del Toro. Lugar a su vez de
separación geológica; ahí terminan los granitos y comienzan los
pórfidos.
1905. Inaugura el primer Gran Hotel,
actual Colonia de Vacaciones.
1913. Comienza a correr el ferrocarril
pintoresco entre Pan de Azúcar y el balneario.
1912. Realiza los primeros remates de
lotes de Piriápolis en Buenos Aires y Montevideo simultáneamente.
1916. Se termina el Puerto Nuevo.
 1918. Realiza una gran campaña promocional del
balneario en Buenos Aires invirtiendo en ello 15 mil pesos oro.
(Publica un folleto alusivo a la belleza y bondades del clima de
Piriápolis).
1920. Se inauguran grandes obras de
infraestructura turística: Rambla de los Argentinos, Fuente del
Toro, Templo de Venus, Cascada de San Antonio y parques
urbanizados. Comienza a construirse un nuevo hotel.
1930. Se inaugura el Argentino Hotel, el
más suntuoso de América en ese momento.
1933. Muere don Francisco Piria.
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